El ácido gástrico, también llamado ácido digestivo, es fundamental para digerir los alimentos, especialmente las proteínas y las carnes. Ayuda a eliminar las bacterias presentes en los alimentos y produce enzimas necesarias para la digestión, como la pepsina.

El ácido gástrico envía señales al esfínter pilórico, ubicado en la parte inferior del estómago, para que se abra y vacíe la mezcla de alimentos, ácido clorhídrico y enzimas (llamada quimo) en el intestino delgado cuando alcanza el pH correcto.