A menudo se asume que los primeros síntomas del Alzheimer se relacionan únicamente con la memoria: un nombre olvidado, una palabra en la punta de la lengua o dificultad para orientarse. Pero un estudio reciente arroja luz sobre una señal mucho más sutil e inesperada que podría descubrirse fácilmente… mientras se ducha. ¡Sí, has leído bien!
Ya no reconocemos el olor del jabón: una señal que no debemos descuidar
Imagínate esto: abres tu gel de ducha habitual , cuyo aroma te resulta familiar desde hace años, y de repente… nada. O mejor dicho, un aroma vago y difícil de identificar. Este detalle, que puede parecer trivial, podría ser en realidad uno de los primeros signos de deterioro cognitivo , según el profesor Davangere Devanand , psiquiatra y neurólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York.

¿Por qué? Porque oler no es solo cuestión de la nariz: es una función cerebral estrechamente relacionada con la memoria . Las áreas del cerebro que nos permiten reconocer olores se encuentran entre las primeras afectadas por las primeras formas de la enfermedad de Alzheimer.

Una prueba sencilla pero reveladora
En un estudio de ocho años con más de 1000 participantes, los investigadores utilizaron una prueba de olfato de fácil acceso: bastaba con raspar muestras perfumadas e identificar olores comunes como jabón, humo, rosas o cuero. ¿El resultado? Las personas con dificultades para identificar estos aromas presentaban un riesgo significativamente mayor de desarrollar deterioro cognitivo en los años siguientes.

Una puntuación inferior a 8 sobre 12 ya se consideraba una señal de alerta . Combinada con una prueba de memoria breve, esta prueba sensorial demostró ser tan relevante como resonancias magnéticas cerebrales o análisis biológicos mucho más complejos. Un resultado prometedor.

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