Los pulidos suelos de mármol de Los Ángeles reflejaban el sol de la mañana mientras Richard Hale, uno de los magnates inmobiliarios más poderosos de la ciudad, caminaba con paso seguro por la terminal privada. Durante años, había cultivado una imagen de éxito inalcanzable: trajes caros, coches rápidos y decisiones empresariales implacables que reducían a la competencia a polvo.

Pero hoy, su rostro, cuidadosamente formado, lucía un nuevo detalle. Llevaba colgado del brazo un bolso Dior rosa pálido. No era de su esposa.

Clara Rossi, su amante, caminaba a su lado. Joven, elegante y ansiosa por que el mundo supiera que ya no era un secreto. Clara insistió en que pasaran por la sala de embarque principal en lugar de escabullirse discretamente al jet privado. «Deberían vernos juntos», susurró, ajustándose las gafas de sol con una sonrisa satisfecha.

Richard no discutió. Por primera vez, quería sentir que controlaba la historia. Llevar el bolso de Clara podía parecer trivial, pero en su mundo, donde la imagen lo es todo, era solo una declaración. Una señal de que dejaba una vida por otra.

La terminal bullía de actividad: hombres de negocios apresurados con maletines, familias con niños en silla de ruedas, personal llamando a los grupos para que embarcaran. Sin embargo, a medida que Richard y Clara caminaban, el ruido comenzó a apagarse. Las conversaciones se apagaron. Las cabezas se giraron. Teléfonos alzados, cámaras listas.

Richard percibió el cambio de inmediato. Un silencio denso se apoderó de su pecho. Siguió la mirada de la multitud y se quedó paralizado.

Al otro extremo de la terminal, inmóvil como una piedra, estaba Elena Hale, su esposa desde hacía doce años. Tenía el pelo despeinado, la mirada cansada y no llevaba maquillaje. Su presencia llenaba la sala.

Pero no era solo ella.

Cuatro niños pequeños se aferraban a su falda, idénticos en sus ojos oscuros y rizos. Cuatrillizos. Sus hijos.

El bolso Dior se le resbaló de la mano a Richard y cayó al suelo con un golpe sordo. Su mundo se quebró con ese único sonido.

La multitud se quedó sin aliento. Los teléfonos sonaron. Clara corrió hacia él. Richard abrió la boca, pero no pronunció palabra.

Uno de los chicos tiró de la mano de Elena y señaló: “¿Mamá, eres papá?”.

La terminal se quedó en silencio.

El corazón de Richard se detuvo. Por primera vez en años, se dio cuenta de que ya no controlaba la historia.

El silencio en la terminal era agobiante. Richard Hale, quien había dominado las salas de juntas con una sola mirada, ahora se quedó paralizado, con las manos vacías, mientras su esposa y sus cuatro hijos se convertían en el foco de todas las cámaras.

Elena no gritó. Ni siquiera lloró. Simplemente lo miró fijamente, su expresión desprovista de ira y reemplazada por algo mucho peor: arrepentimiento. Esa mirada serena le dijo a Richard más que las palabras: ya no veía a un esposo, solo a un extraño que había priorizado las apariencias sobre la familia. Juegos Familiares.

“E-Elena…”, la voz de Richard se quebró; su confianza habitual se había desvanecido.

Los susurros de la multitud se hicieron más fuertes. “¿Son sus hijos?”, susurró alguien. “¿Quién es la otra mujer?