Ashley pasó incontables horas en mi casa mientras crecía. Conocía este jardín tan bien como el suyo. De pequeña, solía trepar a este mismo árbol. El detective examinó la letra de la nota. ¿Reconoces la de Ashley? Rebecca asintió. Totalmente. Tenía una caligrafía muy peculiar. Siempre escribía la letra A con esa floritura extra arriba. Y mira cómo escribía la fecha.
Siempre ponía el año completo en lugar de solo los dos últimos dígitos. Rodríguez consultó los archivos originales del caso para recuperar el informe de investigación del detective Hayes. Hayes se había jubilado en 2008, pero sus registros detallados aún estaban disponibles. El caso se había clasificado como persona desaparecida con sospecha de crimen después de que las primeras 48 horas no arrojaran pistas. Según el informe original, Ashley fue vista por última vez aproximadamente a las…
Eran las 2:15 p. m. del 15 de junio de 1999. Rodríguez leyó en voz alta. Fue al jardín delantero a recoger el correo y nunca regresó. Su madre notó su ausencia cuando llamó para pedir el almuerzo a las 2:45 p. m. El hombre estaba disperso en el camino de entrada, pero Ashley no estaba.
La investigación incluyó entrevistas con vecinos, amigos y familiares. Ashley no tenía novio en ese momento ni antecedentes de fuga. Acababa de graduarse de la preparatoria y planeaba asistir a la universidad comunitaria en otoño. Su auto seguía estacionado en la entrada y su identificación personal permanecía en su habitación. La Dra.
Brennan fue entrevistada durante la investigación original. Rodríguez continuó leyendo. Declaró haber visto a Ashley por última vez durante un chequeo de rutina dos semanas antes de su desaparición. La describió como una joven responsable sin problemas aparentes. Rebecca sintió un escalofrío a pesar del calor del verano. Esa nota sugiere que Ashley sospechaba algo de la Dra. Brennan.
¿Qué pudo haber sucedido durante esa cita médica? Rodríguez cerró el expediente. Sra. Thompson. Debo enfatizar que esta evidencia, aunque potencialmente significativa, no prueba nada sobre la participación del Dr. Brennan. Sin embargo, justifica reabrir la investigación. Tendré que entrevistar al Dr.
Brennan y examinar las instalaciones de la clínica. El detective explicó los procedimientos legales para reabrir un caso sin resolver. Las nuevas pruebas debían ser lo suficientemente sustanciales como para justificar los recursos necesarios para la investigación. La nota y el collar enterrados de Ashley sin duda cumplían los requisitos, pero construir un caso requeriría muchas más pruebas.
“Quiero contactar a los padres de Ashley”, dijo Rebecca. “Merecen saber de este descubrimiento”. David y Linda Crawford se mudaron a Arizona en 2003, incapaces de lidiar con los constantes recordatorios de su hija desaparecida. Mantuvieron contacto con Rebecca a lo largo de los años, llamándola el día del cumpleaños de Ashley y el aniversario de su desaparición.
Rodríguez recomendó cautela. «Déjenme encargarme de notificar a la familia por los canales oficiales. Necesitamos llevar a cabo esta investigación correctamente para garantizar que cualquier prueba que encontremos sea admisible en el tribunal». Mientras el detective se preparaba para irse con las pruebas, Rebecca preguntó: «¿Qué pasa con la habitación del sótano de la clínica mencionada en la nota, la habitación B7?». «Ese es mi siguiente paso», respondió Rodríguez.
Necesitaré obtener una orden de registro con base en esta nueva evidencia. El Dr. Brennan será informado de la investigación, pero quiero registrar esa habitación antes de que tenga la oportunidad de llevarse cualquier cosa que pueda haber allí. Rebecca vio alejarse el coche patrulla, con la mente llena de preguntas.
¿Por qué Ashley enterró las pruebas en el jardín de su madrina en lugar de acudir directamente a la policía? ¿Qué descubrió sobre la Dra. Brennan que la asustó lo suficiente como para ocultar las pruebas? Y, lo más importante, ¿qué le sucedió a Ashley después de escribir esa nota? El sol del atardecer proyectaba largas sombras sobre el jardín donde Ashley había jugado de niña.
Rebecca miró hacia la casa de al lado, recordando a la joven de 18 años que había desaparecido sin explicación hacía 16 años. Ahora, por fin, podría haber respuestas, tomó el detector de metales. Ya no le interesaba encontrar su anillo de bodas perdido; algo mucho más valioso había sido descubierto en su patio trasero. La primera pista real para resolver la desaparición de Ashley Crawford.
El detective Rodríguez pasó la madrugada del 28 de agosto de 2015 revisando todos los documentos del expediente de Ashley Crawford. La investigación original fue exhaustiva: el detective Hayes entrevistó a más de 40 personas y siguió numerosas pistas que no dieron resultado. La rutina diaria de Ashley quedó bien documentada.
Trabajaba a tiempo parcial en la ferretería Petersonen, sacaba buenas notas en la preparatoria y era voluntaria en el refugio de animales local los fines de semana. Sus amigos la describían como una persona responsable y sensata, no de las que desaparecen sin dar explicaciones. La cita médica con la Dra. Brennan el 1 de junio de 1999 había sido para un examen físico de rutina necesario para su ingreso a la universidad.
Según los registros de la clínica, la cita duró 30 minutos e incluyó análisis de sangre y vacunas estándar. El Dr. Brennan no había observado hallazgos inusuales ni preocupaciones. Rodríguez se dirigió a la Clínica Médica Riverside a las 9:00 a. m. El edificio era una mansión victoriana reformada que el Dr. Brennan había comprado en 1985 y renovado para convertirla en consultorios médicos. El sótano albergaba almacenes, equipos de servicio y un pequeño laboratorio para análisis básicos. El Dr.
Harold Brennan, ahora de 67 años, se reunió con Rodríguez en su oficina. Era un hombre distinguido, de cabello canoso y gafas de montura metálica, que vestía una bata blanca sobre una camisa planchada y corbata. Su título de médico de Harvard colgaba prominentemente en la pared junto con varios premios por servicio comunitario. «Detective Rodríguez, qué sorpresa», dijo el Dr. Brennan, señalando una silla.
Su llamada de esta mañana mencionó nuevas pruebas en el caso Crawford. Espero que haya encontrado respuestas después de todos estos años. Rodríguez observó atentamente el lenguaje corporal del médico. El Dr. Brennan parecía genuinamente interesado, pero no mostró signos de nerviosismo ni culpa.
Doctor Brennan, necesito hacerle algunas preguntas sobre Ashley Crawford, y en concreto sobre su última cita con usted. Claro que recuerdo bien a Ashley. Fue una tragedia cuando desapareció. Siempre me he preguntado qué le pasó a esa pobre chica. El detective sacó su libreta. Cuénteme sobre esa cita del 1 de junio de 1999. ¿Qué procedimientos le realizó? El doctor Brennan consultó su calendario de citas de 1999, que guardaba en sus archivos.
Ashley vino para un chequeo médico pre-escolar estándar. Examiné su estado general de salud, actualicé sus vacunas y le ordené análisis de sangre de rutina. La cita fue a las 2 p. m. y duró aproximadamente 30 minutos. ¿Ashley se mostró nerviosa o molesta por algo durante la visita? Para nada.
Estaba emocionada por empezar la universidad y me preguntó cómo mantener su salud mientras vivía en la residencia. Era una joven encantadora, muy madura para su edad. Rodríguez tomó notas mientras estudiaba las reacciones de la Dra. Brennan. ¿Tuviste algún otro contacto con Ashley después de esa cita? No, esa fue nuestra última interacción. Cuando desapareció dos semanas después, quedé devastada.
